道德经·第四章

译文及注释

译文
　　道体是虚空的，然而作用却不穷竭。道渊深就如同是万物可以尊奉的宗主。它能消磨锋锐，解除世间的纷扰，并收敛它的光耀，混同于尘垢。它看起来幽隐虚无却又实际存在。我们不知道它是由谁生发而出的，好像在天帝出现之前它就已经存在了。

注释
冲：空虚，无形无象。
盈：盈满，十全十美。
渊：渊深，深远。
宗：宗主，主宰者。
挫：消磨。
锐：尖锐。​
光：指人或物的长处、优点。
尘：尘埃。比喻污垢、缺陷。
湛：深沉。
似或：好像。
帝：天帝。

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简析

　　此章说道为万物之宗主，莫之能先。老子称颂“道”虽然虚不见形，但不是空无所有。从“横”的角度谈，​“道”无限博大，用之不尽；再从“纵”的角度谈，​“道”又无限深远，无以追溯其来历，它好像是自然万物的祖宗，又好像是天帝的祖先。老子认为，道是空虚无形的，但它所能发挥的作用却是无限的。它是万事万物的宗主，是宇宙天地存在和发展变化必须依赖的力量。