以羊易牛

译文及注释

译文
　　大王坐在大殿上，看见有个人牵着牛从殿下走过。大王看见这个人，问道：“牛（牵）到哪里去？”（那人）回答说：“准备用它（的血）涂在钟上行祭。”

　　大王说：“放了它！我不忍看到它那恐惧战栗的样子，这样没有罪过却走向死地。”（那人问）道：“那么既然这样，（需要）废弃祭钟的仪式吗？”

　　大王：“怎么可以废除呢？用羊来换它吧。”

注释
之：往，到…去。
衅钟：古代新钟铸成，用牲畜的血涂在钟的缝隙中祭神求福，叫衅钟。 衅，血祭。
觳觫：恐惧颤抖的样子。
若：如此。
就：接近，走向。

简析

　　牛为生命，羊亦为生命，生命本无高下尊卑之分，以羊易牛，本质上并无区别。齐宣王因为看到了牛临宰前的恐惧之状，便动了恻隐之心，欲放牛一条生路。看来，齐宣王是爱惜生命的。但当齐宣王最后以羊易牛时，他的所谓仁爱之心又荡然无存。齐宣王之“仁”，不过是“眼仁”，而不是心仁，只是“牛仁”，而不是生灵之仁。“以羊易牛”的做法，是一种虚假的仁义，欺骗别人，欺骗自己，却并不能解决实际的问题。