痛嗟哉卮山夕生!痛嗟哉卮山夕生!公真长逝耶?非耶?前者之夕,有人传云:公病而得请矣,仆方以为疑。俄又传云:公归矣,曰方家坝矣,闻之失喜。晨兴疾趋,及公之舟,则见灵车迁于沙曰矣,丹旐翩于零雨矣。兵隶仓皇而买舟,家人洒泣而相告曰:公逝矣!
痛嗟乎!天乎!有是哉,是耶?非耶?见闻既真,神悸心惑,惊怛号顿,五内震摧。心气稍定,细问症状,则云公卒于痞。嘻!公旧时未闻病此也,乃以此殁耶?忆昔在吾淮,烨如游龙,振如鹤鸣,戴星听政,中夜而即安。烛照刀斩,精神奋扬,知者皆以为福禄寿考之征。而今则赍志百年,敛形一木,剑履不御,风凄繐帷,伤哉!伤哉!擅天之才,迈俗之气,竟自往耶?竟自往耶?淮方之民,怀公之德,罢市而哭,鬻衣而奠。而况吾徒承色笑之教,蒙国士之遇者,又自以为心耶?
痛嗟哉卮山夕生!痛嗟哉卮山夕生!昔人有言:感恩易尔,知己实难。承恩,淮海之竖儒也,迂疏漫浪,不比数于时人,而公顾辱知之;泥途困穷,笑骂沓至,而公之信仆,甚于仆之自信也。公今逝矣,谁当念予虚浮无实之文;海内固亦有奖之者,而玄黄之外,孰能了仆之心也哉!
嗟哉卮山公,今不可作矣,此生无相见之期矣。独念去岁之秋,公闻晋阳之擢,解镇南省,旌麾渡淮,未几复道扬如晋。公之道淮也,仆方滞于外;公之道扬也,仆适病于家。前不得拜公于门,后不得从公于远,过承遣使,锡以教言。会晤参差,尔时不以为恨,意以为他日可酬,岂知遂为永别耶!
嗟哉卮山公,今归矣!明灵不昧,言返故乡。德在淮民,功在朝廷,名声在四方。刚大之气,昭为列星,激为雄风,岂再泯灭!独念彼天不吊,夺我父师,我伤如自!我伤如自!
嗟哉卮山公,今与公辞矣。碌碌人中,尘土如旧,我实负公,其又自言?自今以往,亦愿努力自饬,以求无忝于我公知人之明,庶他日少有所树立,亦卮山公门下士也,持此以报公而已。
呜呼!汴州从事,敢负董公;向来瓣香,敬为南丰;皋父激西台之悲,山丘掩羊昙之泪。遐思古人,亦同我情,愚复自心哉!愚复自心哉!尚享!
古人植卉木而有取义焉者,岂徒为玩好而已。故兰取其芳,谖草取其忘忧,莲取其出污而不染。不特卉木也,佩以玉,环以象,坐右之器以欹;或以之比德而自励,或以之惩志而自警,进德修业,于是乎有裨焉。
会稽黄中立,好植竹,取其节也,故为亭竹间,而名之曰“尚节之亭”,以为读书游艺之所,澹乎无营乎外之心也。予观而喜之。
夫竹之为物,柔体而虚中,婉婉焉而不为风雨摧折者,以其有节也。至于涉寒暑,蒙霜雪,而柯不改,叶不易,色苍苍而不变,有似乎临大节而不可夺之君子。信乎,有诸中,形于外,为能践其形也。然则以节言竹,复何以尚之哉!
世衰道微,能以节立身者鲜矣。中立抱材未用,而早以节立志,是诚有大过人者,吾又安得不喜之哉!
夫节之时义,大易备矣;无庸外而求也。草木之节,实枝叶之所生,气之所聚,筋脉所凑。故得其中和,则畅茂条达,而为美植;反之,则为瞒为液,为瘿肿,为樛屈,而以害其生矣。是故春夏秋冬之分至,谓之节;节者,阴阳寒暑转移之机也。人道有变,其节乃见;节也者,人之所难处也,于是乎有中焉。故让国,大节也,在泰伯则是,在季子则非;守死,大节也,在子思则宜,在曾子则过。必有义焉,不可胶也。择之不精,处之不当,则不为畅茂条达,而为瞒液、瘿肿、樛屈矣,不亦远哉?
传曰:“行前定则不困。”平居而讲之,他日处之裕如也。然则中立之取诸竹以名其亭,而又与吾徒游,岂苟然哉?