《泜水》是一首五言古诗。诗人写了不少咏史诗,从这些诗中可以看出郑板桥对于历史有自己独到的见解。此诗从泜水入笔,叙述韩信击破赵井陉,斩陈馀泜水上这一段历史故事。前六句写景,中间两句承上启下,引出下文的议论;后面八句表达诗人的看法,惋惜两个生死之交的朋友最后反目成仇。全诗语言流畅,质朴自然。
据史记《淮阴侯列传》,刘邦命韩信与张耳领兵数万,东下井陉击赵,赵王歇与成安君陈馀聚兵井陉口拒守。韩信背水列阵,诱赵兵全部出击,另发二千轻骑视赵营空虚,尽拔赵帜立汉赤帜,赵兵乱,遂败。陈馀被斩于泜上,赵王歇亦被擒杀。初,赵广武君李左车曾建议出奇兵偷袭汉军辎重,但陈馀不听,遂使韩信计谋得以实现。《淮阴侯列传》载,汉军破赵之后,“信乃令军中毋杀广武君,有能生得者,购千金。于是有缚广武君而致戏下者,信乃解其缚,东乡坐,西乡对,师事之。”“张耳、陈馀皆魏大梁人,初结生死交,后破裂。张耳归刘邦,陈馀辅佐赵王歇。”详见《张耳陈馀列传》。
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昔之人贵极富溢,则往往为别馆以自娱,穷极土木之工,而无所爱惜。既成,则不得久居其中,偶一至焉而已,有终身不得至者焉。而人之得久居其中者,力又不足以为之。夫贤公卿勤劳王事,固将不暇于此;而卑庸者类欲以此震耀其乡里之愚。
临朐相国冯公,其在廷时无可訾,亦无可称。而有园在都城之东南隅。其广三十亩,无杂树,随地势之高下,尽植以柳,而榜其堂曰“万柳之堂”。短墙之外,骑行者可望而见其中。径曲而深,因其洼以为池,而累其土以成山;池旁皆兼葭,云水萧疏可爱。
雍正之初,予始至京师,则好游者咸为予言此地之胜。一至,犹稍有亭榭。再至,则向之飞梁架于水上者,今欹卧于水中矣。三至,则凡其所植柳,斩焉无一株之存。
人世富贵之光荣,其与时升降,盖略与此园等。然则士苟有以自得,宜其不外慕乎富贵。彼身在富贵之中者,方殷忧之不暇,又何必朘民之膏以为苑囿也哉!